Жил-был черный дракон. Скучно и обыденно. Изучал высший пилотаж, воровал скот у крестьян, тушил лесные пожары, которые сам же и устраивал… Тоска и серые будни. Все изменилось с началом великой войны. Хунта во главе со старыми богами попыталась навести новый порядок, но нарвалась на жесткий отпор со стороны хозяев мира, титанов. Богам впаяли пожизненный срок на особом режиме, прочих шестерок разогнали, а на их место поставили других, прогрессивных.Черный дракон мудро выбрал сторону победителей. На фронте зарекомендовал себя смелым и инициативным бойцом. Регулярно летал в разведку, прикрывал войска с воздуха, а главное — без устали жег врагов напалмом. За что...

в середине ноября над Азеротом кометой пролетел патч 4.03, навеки преобразивший игровой мир. Все старые локации приняли знакомые по бете "Катаклизма" очертания, квесты преобразились до неузнаваемости, а для всех старых рас открылись ранее невиданные варианты классов (так что на свет стали появляться люди-охотники, гномы-жрецы и таурены-паладины). Выход самого дополнения (7 декабря) поставил точку, завершив переход WoW в принципиально новую ипостась.

Тематика "Катаклизма" как нельзя лучше подходит переделанному "ВоВу". Изменения привычного игрового процесса действительно носят масштаб глобальной катастрофы - вот только на руинах уже отстроен новый, лучший мир.
Начало игры превращено в полноценный туториал, где рассказывают, чем танк отличается от дпсника, и заставляют сдавать нормативы вылеченных NPC, если играете за хилера. В дальнейшем ни одной задачки уровня "пойми логику геймдизайнера" не встретится. Цели квестов обозначены на карте. Убийства именных мобов засчитываются, даже если просто постоять рядом, пока сражается кто-то другой. Групповых заданий и элитных врагов не осталось (за редкими исключениями). Назвать эту систему легкой можно. А вот примитивной или скучной - никак не получается. Дизайн квестов недалеко ушел от уровня качества миссий из Warcraft III или StarCraft II. Прохождение (а не прокачка и тем более не гринд опыта!) Cataclysm - это песня. В жанре пауэр-металла, с могучими героями, инфернальными злодеями, драконами и эпическими битвами.

Смена обстановки, целей и методов в квестах происходит с такой периодичностью, чтобы не дать игроку заскучать даже на секунду. Игра от лица врага, гонки на немыслимых транспортных средствах, выход в одиночку против рейдовых боссов, выбор решений в диалогах... и чуточку старого доброго гринда - вот лишь немногие составляющие прохождения. Причем все это объединено в цепочки, выстроенные в соответствии с сюжетом, а не просто разбросано по локациям. Кстати, юмора в квестах стало гораздо больше. Причем помимо просто гэгов имеется и довольно тонкий стеб над стереотипами старого WoW

В игру добавили неимоверное количество скриптовых сцен, заставляющих живо вспомнить межмиссионные вставки из Warcraft III. Там, где в бете квесты перетекали один в другой без особых сантиментов, сейчас нам показывают ролики на движке. Скажем, вместо банальной теле портации на Хиджал мы становимся свидетелями воскрешения Рагнароса и уничтожения лагеря ночных эльфов. Так что под сень Мирового Древа прибываем не безработным приключенцем, а преисполненным праведного гнева защитником природы. Огромное количество новой озвучки также работает на "эффект кино". Конечно, это еще не The Old Republic Online, но почувствовать себя в однопользовательской RPG по Warcraft придется не раз и не два.

Лицензия на полеты в Азероте всего ничего - 250 золотых (заработать их можно за полчаса даже при полном отсутствии коммерческой жилки). Для желающих спустить сумму покрупнее есть новая степень умения Riding - заплатите 4000 монет, и все ваши "птички" получат 30% к скорости, сравнявшись с элитными разновидностями из прошлых адд-онов! Разница между 310% и обычным 280% (скорости широко распространенных быстрых летунов) минимальна - это вам не переход на те же 280% с жалких 60% за 5000 золотых в The Burning Crusade. Цель разработчиков - дать игрокам возможность выбора из коллекции маунтов, а то скучно, когда летаешь все время только на самом быстром. Кстати, те, кто нафармил дракона с 310% скоростью до выхода Cataclysm, получат новое умение бесплатно - весь их ездо вой зоопарк уравняют с самым крутым его обитателе

PvP, согласно традиции, в WoW всегда довольствовался местом по левую руку от соло-приключений (в то время как по правую восседал рейдовый PvE), много нового привнес Катаклизм и любителям резать глотки представителям вражеской фракции. Главное - режим арены перестал быть "вещью в себе". Раньше как было? Собирались команды и ру бились практически на кибер-спортивных условиях: на первый план ставилось умение играть своим классом и работать с напарниками. Те, кто на баттлграун-ды приходил ради стенки-на-стенку, косо поглядывали на профи, оттачивавших мастерство и набивавших рейтинг команды в ущерб всему остальному. Перспектива получить уникального гладиаторского ездового дракона, пафосный титул или даже денежный приз на близзардовском турнире их особенно не прельщала.

Но вот разработчики решили пододвинуть оба режима PvP (баттлграунды и арены) поближе друг к другу. Первой ласточкой стала возможность получать очки арены за участие в ежедневных рандомных сражениях на баттлграундах, а в Cataclysm и вовсе появились Rated Battlegrounds. То есть поля сра жении, на которые нужно приходить сплоченной командой и готовиться к схватке с такими же ветеранами, а не толпой случайных людей (или орков).

Таким образом еще одна неофициальная традиция была узаконена и вплетена в игровой баланс. Заранее сформированные команды (т.н. premades) с голосовой связью и четкой субординацией властвовали над баттлграун-дами с незапамятных времен. Нарваться на такой отряд спецназа компании случайно подобранных бойцов было очень неприятно. Теперь же ценителям открыта дорога на специальные аналоги обычных баттлграундов, чуть переделанные для игры профи. Всего на данный момент существуют поля битв на 10x10 (Warsong Gulch, Battle for Gilneas, Twin Peaks) и 15x15 (Arathi Basin, Eye of the Storm, Strand of the Ancients) игроков. Alterac Valley и sle of Conquest в новый режим не попали, хотя во время беты существовала версия AV на 25x25 - но пять десятков бойцов, по мнению создателей, для гладиаторского турнира все-таки многовато.

За участие в подобных боях начисляют очки Conquest Points, количество которых определяется PvP-рейтингом игрока (который растет и на рейтед-баттлграудах, и на аренах). За проигрыш рейтинг не снижают, продают за новую валюту PvP-обмундирование, а самым упорным достанутся уникальные наземные маунты. Как ни посмотри, драться выгодно!